В небольшом провинциальном городке Дерри, штат Мэн, начинает происходить череда необъяснимых и пугающих исчезновений детей. Семь подростков, каждый из которых является изгоем в своей среде и сталкивается с личными демонами в реальной жизни — от домашнего насилия и школьной травли до болезненного чувства вины и страха, — неожиданно обнаруживают, что их кошмары имеют общий источник. Постепенно они понимают, что за каждым трагическим событием в городе стоит некая древняя и беспощадная сущность, умеющая принимать облик самых глубоких страхов своих жертв. Дети объединяются в «Клуб неудачников», и их расследование приводит к осознанию ужасающей правды: зло, поселившееся в Дерри, просыпается примерно каждые двадцать семь лет, чтобы утолить свой голод, питаясь ужасом и плотью детей, а затем снова впадает в долгий сон, стирая из памяти горожан воспоминания о кровавых событиях. Первый сезон подробно раскрывает первую встречу подростков с этим абсолютным злом, которое чаще всего предстает перед ними в образе танцующего клоуна Пеннивайза, олицетворяющего их индивидуальные фобии. Столкнувшись с монстром, который кажется всемогущим и бессмертным, ребята вынуждены не только противостоять внешней угрозе, но и преодолевать внутренние раздоры и сомнения, укрепляя свою дружбу как единственную опору в мире, где взрослые либо не видят очевидной опасности, либо являются ее частью. Их битва переносит их в самые темные уголки городка — в заброшенный дом на Нейболт-стрит, в затопленные туннели под городом и в глубины собственной психики. Каждая победа над своим персональным страхом, материализованным в виде оборотня, прокаженного, мумии или других жутких видений, делает их сильнее, но и сильнее злит саму сущность. Кульминацией становится решительное противостояние в подземных лабиринтах, где, используя силу воображения, веры и сплоченности, «Клуб неудачников» наносит Пеннивайзу временное поражение, дав друг другу клятву вернуться, если зло когда-либо снова восстанет. Однако финал сезона оставляет гнетущее ощущение, что, хотя физические раны могут зажить, психологические шрамы останутся навсегда, а сама сущность лишь ранена и ждет своего часа, ведь Дерри — это не просто место на карте, а живой организм, отравленный древним проклятием.